Come giocare a blackjack

L’obiettivo del gioco

Nel blackjack si tratta di fare punti. 21 con due carte (un blackjack naturale) è l’ideale, meno va comunque bene purché tu resti sopra il dealer, mentre superare il 21 è categoricamente vietato¹. Al tavolo di un dealer possono giocare più persone contemporaneamente, ma ognuna gioca solo contro il banco: i risultati degli altri giocatori non incidono sul tuo.

Se sballare (superare il 21) significa perdere, il pareggio (push) — stesso totale per giocatore e dealer — quasi sempre ti restituisce la puntata. Tieni però presente il vantaggio del blackjack naturale: 21 con due carte (un asso più una qualsiasi carta da 10 punti) vale come mano (combinazione) più forte di un 21 costruito con tre o più carte.

Il valore delle carte

I punti arrivano dalle carte: il dealer le distribuisce, almeno due a testa, e sta al giocatore decidere se chiederne un’altra o fermarsi, in base ai punti che ha già. Il conteggio è identico in tutte le varianti di blackjack.

L’asso si distingue per la sua flessibilità: può valere 11 oppure 1, a seconda di ciò che conviene alla mano.

Da dove cominciare

Anche quando conosci le regole di base del blackjack, conviene capire con esattezza che cosa stai facendo davanti all’interfaccia. In breve, la sequenza è questa:

1. in un casinò fisico, cambia il denaro in fiche — online questo avviene in automatico appena avvii un determinato gioco;
2. avvia il gioco oppure, in una sala fisica, siediti a un tavolo di blackjack;
3. prendi confidenza con le regole di quel tavolo: le varianti sono molte, con differenze rilevanti su mosse disponibili e valore atteso;
4. annota i limiti del tavolo: possono incidere sulla gestione del bankroll o spingerti verso un altro tavolo;
5. piazza le puntate mettendo le fiche in una o più delle apposite caselle;
6. per il gioco in sala, impara i segnali della mano (un colpetto sul tappeto significa «carta», un cenno della mano significa «sto»); online, studia bene l’interfaccia per capire come inviare gli stessi segnali al dealer dal vivo o al generatore di numeri casuali.

Online, il denaro che resta tuo può essere prelevato in qualsiasi momento semplicemente smettendo di giocare. In sala, comunica al dealer che vuoi lasciare il tavolo e cambia le fiche accumulate (o rimaste) prima di uscire.

Come si distribuiscono le carte

Per iniziare, il dealer distribuisce due carte a ciascun giocatore e a sé stesso. Le carte dei giocatori sono sempre scoperte (visibili a tutto il tavolo), mentre il dealer ne ha una scoperta (la upcard) e una coperta (la hole card). Distribuire così non dà al giocatore una lettura netta della forza della mano del banco, ma permette ipotesi ragionate sul suo valore. In alcune varianti di blackjack² vale la regola no hole card: il dealer non si serve subito la seconda carta, ma la prende solo dopo che i giocatori hanno preso le loro decisioni.

Le mosse del giocatore

Se le prime due carte formano un blackjack naturale, per te la mano finisce lì: hai già vinto. Allo stesso modo il dealer annuncia ai giocatori un proprio 21, perché dopo di quello la mano non può proseguire. Se dopo due carte nessuno ha raggiunto il 21, il giocatore ha le opzioni che seguono.

Chiedere carta (hit)

Se il tuo totale è troppo basso per vincere e non rischi di sballare, la mossa sensata è chiedere un’altra carta. Poniamo che tu abbia un 4 e un 5: 9 in tutto. Fermarsi lì è inutile, perché perderesti quasi certamente e nessuna carta aggiuntiva può danneggiarti³. Se invece hai un 12 duro⁴ o più, la mano può sembrare debole, ma la scelta di chiedere carta va ponderata: il rischio concreto di sballare c’è.

Stare (stand)

Anche senza blackjack naturale un giocatore può avere una mano forte con due carte — per esempio due carte da 10 punti, o una combinazione come 10+9. In quella situazione puoi vincere con le carte che hai già e pescarne un’altra è un rischio ingiustificato di sballare. La mossa più intelligente è smettere di chiedere carte e aspettare la risoluzione della mano.

Raddoppio (double down)

A volte le probabilità del giocatore sembrano ottime e quelle del dealer pessime. Per esempio hai 9–11 (qualsiasi carta da 10 punti rende la mano forte e su un 11 già fatto fare 21 è molto probabile), mentre il dealer mostra una carta bassa: non può quindi avere un blackjack naturale e corre un serio rischio di sballare. In quella situazione il giocatore può dichiarare il raddoppio e vince il doppio se la mossa riesce. Il rovescio della medaglia: dopo un raddoppio il dealer può servire una sola carta — se è bassa, resti con una mano debole e perdi il doppio del denaro.

Divisione (split)

Se le prime due carte servite dal dealer formano una coppia (diciamo due dieci), puoi dividerle in due mani, raddoppiando allo stesso tempo la posta. Da quel momento giochi di fatto due mani insieme: possono vincere entrambe, può vincerne solo una, oppure puoi perderle tutte e due. Dividere non è obbligatorio — a volte non ha alcun senso ed è più saggio chiedere carta — ma due otto e due assi vanno divisi in qualsiasi situazione⁵.

Resa (surrender)

A volte il giocatore vede che la propria mano è piuttosto debole e le probabilità di perdere sono alte; allora può essere adeguata la resa: il giocatore riprende metà della puntata e rinuncia all’altra metà. Conviene, per esempio, quando hai 16 e la carta scoperta del dealer è un 9–11. La resa però non è sempre disponibile: alcune varianti di blackjack semplicemente non prevedono questa mossa, e ogni tavolo fissa un momento oltre il quale non puoi più arrenderti conservando metà della puntata⁶.

Opzioni e regole aggiuntive

Alcune varianti di blackjack usano regole speciali che permettono di piazzare una puntata aggiuntiva oltre a quella principale.

Assicurazione / Even Money

L’assicurazione contro il blackjack del dealer (insurance) si trova ovunque e si prende quando la carta scoperta del dealer è un asso; in quel caso la carta coperta ha buone probabilità di valere 10 punti e di formare un blackjack naturale, perciò ai giocatori viene offerto un modo per proteggersi da quello scenario. L’assicurazione è una puntata separata pari a metà della posta principale che, se va a segno, paga 2:1 e mette il giocatore al riparo dalle perdite⁷. Non sopravvalutarla, però: assicurarsi significa rischiare denaro aggiuntivo (più spesso il dealer non avrà il blackjack naturale — e allora quei soldi sono persi per niente) e l’RTP della mossa sul lungo periodo è appena del 92,6%.

Importante: i giocatori esperti sconsigliano di prendere l’assicurazione — letteralmente mai.

L’Even Money è l’assicurazione contro il blackjack del dealer senza puntata aggiuntiva, nella situazione in cui il giocatore ha già sicuramente un blackjack. In pratica non assicura contro una sconfitta ma contro un pareggio, dato che l’Even Money paga subito 1:1: in caso di push (se anche il dealer ha un blackjack naturale) la puntata verrebbe semplicemente restituita, mentre così, con una puntata principale di 100 €, incassi con certezza 100 € in più a prescindere dal blackjack del dealer. Se i giocatori rifiutassero sempre l’Even Money, sul lungo periodo incasserebbero di più⁸, ma psicologicamente è più facile accettare una vincita immediata e garantita, anche se leggermente inferiore. Nel complesso, nella maggior parte dei casi nemmeno l’Even Money è consigliato.

Una precisazione importante: i giocatori esperti che contano le carte possono, quando il mazzo residuo è nettamente sbilanciato verso le carte alte, prendere assicurazione ed Even Money con solide ragioni — ma per un principiante assoluto è probabilmente troppa matematica.

Puntate secondarie

Le regole del blackjack classico di norma non prevedono puntate secondarie, e i giocatori esperti le detestano per l’alto vantaggio del banco, ma i principianti — soprattutto se giocano per divertimento — possono trovarle piacevoli. Ecco alcuni esempi diffusi:

• perfect pairs — paga 5:1 se le prime due carte del giocatore sono dello stesso rango ma di colori diversi, 10:1 per semi diversi dello stesso colore, 25:1 per due carte dello stesso seme (ovviamente solo nel blackjack a più mazzi);
• 21+3 — la scommessa che le due carte del giocatore e la carta scoperta del dealer formino una combinazione di poker, per esempio una scala colore;
• lucky ladies — la scommessa che le due carte del giocatore formino una mano da 20 punti, con i livelli più alti costituiti da una coppia di donne, una coppia di donne di picche e, in particolare, una coppia di donne di picche quando il dealer ha blackjack.

In alcuni tavoli di blackjack la gamma di puntate secondarie è molto più ampia, ma il loro RTP non supera mai il 98% (e siamo generosi), mentre l’RTP del blackjack «normale» giocato con la strategia di base si aggira intorno al 99,5%. Quindi, se cerchi valore — o almeno il consumo più lento possibile del bankroll — ricorda: non esiste modo più corretto di giocare a blackjack che fare del 21 il tuo unico obiettivo.

Come gioca il dealer

Che tu giochi a blackjack con un dealer dal vivo o con un generatore di numeri casuali, tieni presente che chi conduce il gioco segue un’istruzione fissa da cui non si discosta mai. Per cercare di vincere, il dealer è obbligato a chiedere carta finché non supera il 16 e su un 17 duro o superiore deve fermarsi.

Le regole cambiano da tavolo a tavolo su come il dealer debba comportarsi sul 17. Le opzioni sono due: stare sul 17 morbido (S17) e stare sul 17 duro (H17). Nel primo caso un asso in mano conta 11 — se forma 17 il dealer sta, anche se tecnicamente potrebbe chiedere ancora senza rischio immediato di sballare; questa regola favorisce il giocatore, perché il banco non spreme al massimo una mano con l’asso. Con l’H17 il dealer si ferma solo su un 17 che non comprende un asso, o in cui l’asso vale 1; così un «asso e sei» non lo blocca e continua a cercare di migliorare la mano.

Varianti di regolamento

Il blackjack ha molte regole opzionali che non sono una caratteristica fissa di una data variante: possono cioè comparire in qualsiasi combinazione da un tavolo all’altro. Prima di iniziare una sessione conviene leggere il regolamento dettagliato del tavolo specifico e sceglierne uno proprio per le condizioni che ti convengono. Per farlo in modo obiettivo devi capire che cosa significano queste regole: vediamole in breve.

• Double After Split (DAS) — permette di raddoppiare su una qualsiasi delle mani (o su tutte) ottenute dopo una divisione. Consente di raddoppiare con profitto sulle mani divise: è stato calcolato che alza l’RTP sul lungo periodo dello 0,12–0,15%. Senza DAS non si può raddoppiare dopo una divisione.
• Resplit Aces (RSA) — se il giocatore ha ricevuto due assi e li ha divisi, e in una delle mani arriva un altro asso, quella mano può essere divisa di nuovo. È una regola preziosa, perché dividere gli assi conviene sempre e poterli ridividere alza l’RTP sul lungo periodo dello 0,03–0,08%. Senza questa regola gli assi si possono dividere una volta sola.
• Pagamento 6:5 — un’alternativa al pagamento standard del blackjack naturale, che di norma è 3:2. Il giocatore dovrebbe sempre scegliere il 3:2: con una puntata di 100 € e un blackjack naturale incassi 150 € di vincita, mentre un pagamento 6:5 ne porterebbe solo 120. Sul lungo periodo il 6:5 colpisce duramente il bankroll: alza il vantaggio del banco di ben l’1,39%.

Importante: siediti sempre a un tavolo 3:2. Un tavolo 6:5 sembra identico, ma costa al giocatore molto di più — a parità di tutto il resto, scegli il 3:2.

• Numero di mazzi — meno sono, più diventano prevedibili le singole carte e più il gioco è potenzialmente favorevole al cliente, in particolare a chi conta le carte.

• Penetrazione del mazzo (penetration) — indica il punto in cui gli scarti vengono rimescolati nel sabot; si misura in percentuale (quanta parte del sabot viene distribuita prima del rimescolamento). Un valore alto favorisce chi conta le carte, ma il vantaggio diventa apprezzabile solo dal 70% di penetrazione in su. Nei giochi con generatore di numeri casuali (RNG) e macchina a mescolamento continuo (CSM) non esiste di fatto una pila di scarti: ogni mano parte da un set completo di carte, quindi le probabilità di successo sono sempre le stesse.
• Resa — una delle mosse del giocatore, che permette di riprendere metà della puntata quando le probabilità di perdere sono alte; l’abbiamo vista sopra.

Ora hai un’idea più chiara delle possibili caratteristiche di un tavolo e dalla sua descrizione saprai valutare quanto convenga giocarci.

La strategia di base

Tipi di mano

Classificare le mani per tipo è utile se hai intenzione di usare la strategia di base. In linea generale i tipi di mano sono tre:

1. una mano dura (hard) — quella che non contiene alcun asso, oppure ne contiene uno che vale 1;
2. una mano morbida (soft) — quella che contiene un asso contato 11; in ogni caso il giocatore può sempre chiedere una carta senza sballare: al peggio l’asso scende a 1 e la mano diventa dura;
3. una coppia — una mano di due carte identiche (seme e colore non contano), che si distingue per la possibilità di dividerla, cioè di separarla in due mani.

Con la terminologia delle mani a posto possiamo passare alla strategia di base.

Come giocare con le migliori probabilità

Ciò che rende speciale il blackjack è la possibilità di calcolare matematicamente la probabilità che esca una determinata carta e quindi di derivare le mosse successive del giocatore: mosse che, senza garantire la vittoria, lasciano la più alta probabilità di successo. Questa è la strategia di base del blackjack: seguendola massimizzi il tuo RTP per un tavolo con un dato regolamento.

Attenzione: ogni tabella di strategia di base propone mosse per un regolamento specifico; se giochi a un tavolo con regole diverse usando la tabella «sbagliata», alcune mosse saranno subottimali e l’RTP scende di circa lo 0,2%. Un uso sicuro della strategia di base, invece, porta l’RTP del blackjack classico a una media del 99,5% e, con la rara combinazione di tutte le regole favorevoli al giocatore, perfino al 99,85%.

Ecco, per esempio, una tabella di strategia di base con le mosse consigliate per le mani dure, dando per scontato che si giochi a blackjack multimazzo con dealer che sta sul 17 morbido (S17) e possibilità di raddoppiare dopo la divisione (DAS).

Ed ecco le raccomandazioni per le mani morbide con lo stesso regolamento.

Ed ecco le raccomandazioni per le coppie con lo stesso regolamento.

La strategia di base aiuta a evitare mosse illogiche, ma non garantisce il successo: quello dipende ancora dalla fortuna e lo decide la carta che esce.

Importante: nemmeno con la strategia di base il gioco d’azzardo può essere trattato come una fonte di reddito garantito: non puntare denaro che non sei disposto a perdere. Per lo stesso motivo i casinò non ammettono minorenni al gioco: sono giocatori troppo impulsivi e non possono assumersi la responsabilità di azioni che portano a perdite.

Il galateo del tavolo

I casinò fisici hanno regole di comportamento che è vivamente consigliato rispettare, a meno che tu non voglia essere guardato storto o allontanato del tutto. Ecco che cosa fare:

• rispetta il dress code del casinò, se ne è previsto uno ufficiale;
• tocca solo la superficie del tavolo vicino a te ed evita di toccare le caselle «degli altri» (le sezioni del tavolo);
• mostra rispetto verso il dealer e gli altri giocatori al tavolo;
• se stai vincendo molto, lascia una piccola mancia al dealer.

Ed ecco che cosa non fare assolutamente:

• anche se le consumazioni sono gratuite per i clienti, non esagerare: un giocatore ubriaco perde più spesso e può risultare sgradevole anche ai vicini di tavolo;
• una volta iniziata la mano, non toccare il tavolo finché tutti i giocatori non hanno ricevuto le loro due carte;
• non essere troppo loquace con i vicini di tavolo: potrebbero non avere voglia di conversare;
• non toccare mai carte diverse da quelle che ti ha dato il dealer.

Le singole sale possono avere altre regole interne: leggile in anticipo per evitare malintesi. Oggi la fonte migliore di informazioni sulle regole di una sala è il sito ufficiale del casinò.

Lo schema del tavolo

Vediamo com’è composto un tavolo. Clicca i punti numerati sullo schema (oppure usa le frecce ← →) per scorrere gli elementi: il sabot, il vassoio delle fiche, le caselle di puntata, la linea dell’assicurazione, gli archi con pagamenti e regole del dealer. Le scritte sul tappeto sono volutamente in inglese: fanno parte della superficie di gioco e in una partita vera si presentano esattamente così.

Anche un po’ di terminologia del tavolo non guasta per un principiante:

• casella di puntata (a volte è davvero un rettangolo) — la piccola porzione di tavolo in cui il giocatore piazza le puntate, anche più di una se gioca più mani;
• box (box, spot) — la sezione riservata a un singolo giocatore: contiene sia la sua casella di puntata sia le sue carte, e la maggior parte dei tavoli prevede 5–7 box;
• sabot (shoe) — il dispositivo che eroga le carte, dove i mazzi sono «custoditi», collocato alla sinistra del dealer;
• area carte del dealer — lo spazio in cui restano le carte che il dealer distribuisce a sé stesso, di fronte agli altri giocatori;
• vassoio degli scarti — un vassoio trasparente per le carte già giocate, alla destra del dealer, che permette a chi conta le carte di valutare la penetrazione raggiunta.

Di norma la disposizione dei tavoli di blackjack è sostanzialmente la stessa in tutte le versioni del gioco.

Consigli

Ai giocatori esperti questi consigli sembreranno ovvi, ma a un principiante torneranno davvero utili:

• non dividere mai le coppie di dieci, fanti, donne e re;
• è giusto dividere sempre le coppie di otto e di assi, qualunque sia la carta scoperta del dealer;
• non raddoppiare mai una mano che vale più di 11;
• usa i promemoria con la strategia di base o con gli schemi di conteggio, soprattutto giocando online, dove nessuno può vederti.

Il blackjack è un gioco in cui conoscenza e abilità contano, quindi studia il materiale e consolidalo con i simulatori disponibili — anche qui sul nostro sito.