Spanish 21, Pontoon e Switch: variantes de blackjack pouco indicadas para principiantes

Uma das razões da popularidade do blackjack é que um jogador com estratégia básica pode contar com um RTP a longo prazo de cerca de 99,5% — ou seja, dificilmente perde a banca depressa. Mas o casino tem interesse em fazer tropeçar até o cliente bem versado em matemática, e algumas variantes do jogo, através do que parece uma alteração inconsequente às regras, tornam-se um autêntico pesadelo para um principiante.

Spanish 21: um baralho sem dezes

O Spanish 21 parece tentador pelas muitas vantagens: o late surrender (recuperas metade da aposta se deixares de acreditar na mão — melhor do que perdê-la toda) ou pagamentos-bónus para mãos «bonitas» como 6-7-8 e 7-7-7. Só que o Spanish 21 não tem dezes: enquanto as regras clássicas precisam de um ás e de uma figura ou de um dez para um blackjack natural (há 16 cartas de valor 10 num baralho de 52), as regras espanholas mantêm apenas as figuras. Assim, o jogador forma um blackjack natural pago a 3:2 cerca de 12% menos vezes (≈4,2% das mãos em vez de ≈4,75%). Os extras a favor do jogador — o 21 do jogador ganha sempre, late surrender, dobrar com qualquer número de cartas, voltar a dobrar, pagamentos-bónus para certos 21 — compensam essa perda: com a estratégia certa, a vantagem da casa fica em cerca de 0,4% quando o dealer fica no 17 soft e em cerca de 0,76% quando pede carta.

Por causa da proporção alterada entre cartas altas e baixas, a tabela de estratégia básica do blackjack clássico não se aplica numa mesa espanhola: essa vantagem baixa só se mantém com uma estratégia feita especificamente para o Spanish 21, e quem se agarrar à tabela clássica sem perceber a diferença de fundo devolve boa parte dela à casa.

Blackjack Switch: pagamento 1:1 e a regra do «22 do dealer»

Poder jogar duas mãos desde o início e trocar cartas entre elas parece a opção perfeita: duas mãos fracas podem muitas vezes transformar-se em mãos fortes. Só que o pagamento de um blackjack natural é 1:1 em vez de 3:2, e um dealer que chegue a 22 não perde — a não ser que o jogador tenha um blackjack natural, conta como empate. A própria troca compensa estas regras: com uma estratégia específica para o Switch, a vantagem da casa ronda os 0,58%, mas a estratégia básica clássica deixa de servir e saber quando trocar exige prática. Sejamos francos, o Blackjack Switch é um jogo parecido mas diferente, e um principiante convencido apenas pelas vantagens arrisca uma desilusão séria.

Pontoon Blackjack: terminologia diferente e as cartas «invisíveis» do dealer

Um principiante pode perder-se assim que se senta a uma mesa de Pontoon: a terminologia é algo diferente (um blackjack natural é um pontoon, pedir carta é twist, ficar é stick) e, por engano, podes escolher uma opção diferente da que pretendias. O dealer também não mostra as cartas, por isso o cliente joga às cegas, a adivinhar — aqui é especialmente importante recordar todas as cartas que foram para o descarte. O ponto a favor do Pontoon é o pagamento obrigatório de 2:1 ao jogador que junte cinco cartas sem rebentar, mas isso é uma grande raridade.