Comment jouer au blackjack

Le but du jeu

Au blackjack, il s’agit de marquer des points. 21 en deux cartes (un blackjack naturel) est l’idéal, moins convient aussi tant que vous gardez plus que le croupier, mais dépasser 21 est strictement interdit¹. Plusieurs personnes peuvent jouer en même temps à la table d’un croupier, mais chacune ne joue que contre lui : les résultats des autres joueurs n’ont aucune incidence sur le vôtre.

Si sauter (bust), c’est-à-dire dépasser 21, est synonyme de défaite, l’égalité (push) — le même total pour le joueur et le croupier — vous permet presque toujours de récupérer votre mise. Gardez toutefois à l’esprit l’avantage que confère un blackjack naturel : 21 en deux cartes (un as plus une carte valant 10) est une main (combinaison) plus forte qu’un 21 constitué de trois cartes ou plus.

Valeur des cartes

Les points viennent des cartes : le croupier les distribue, au moins deux par personne, et c’est au joueur de décider s’il en prend une autre ou s’il s’arrête, selon le total qu’il a déjà en main. Le décompte est le même dans toutes les variantes du blackjack.

L’as se distingue par sa souplesse : il peut valoir 11 ou 1, selon ce qui sert le mieux la main.

Par où commencer

Même en connaissant les règles de base du blackjack, il est utile de comprendre exactement ce que vous faites dans l’interface. En bref, voici comment les choses s’enchaînent :

1. dans un casino terrestre, échangez votre argent contre des jetons — en ligne, l’opération est automatique dès le lancement du jeu choisi ;
2. lancez le jeu ou, dans un établissement terrestre, installez-vous à une table de blackjack ;
3. prenez connaissance des règles de cette table — les variantes sont nombreuses, avec de vraies différences en matière d’actions autorisées et de rentabilité ;
4. notez les limites de table — elles peuvent peser sur la gestion de la bankroll ou vous orienter vers une autre table ;
5. placez vos mises en posant des jetons dans un ou plusieurs des cercles de mise prévus à cet effet ;
6. pour jouer dans un établissement terrestre, apprenez les signaux de la main (tapoter la table signifie tirer une carte — hit —, un geste de la main signifie rester — stand) ; en ligne, étudiez attentivement l’interface pour savoir comment transmettre ces mêmes signaux au croupier en direct ou au générateur de nombres aléatoires.

En ligne, l’argent qui vous reste peut être retiré à tout moment, simplement en arrêtant de jouer. Dans un établissement terrestre, prévenez le croupier que vous souhaitez partir et échangez vos jetons accumulés (ou restants) avant de quitter les lieux.

La distribution des cartes

Pour commencer, le croupier distribue deux cartes à chaque joueur et à lui-même. Les cartes des joueurs sont en général face visible (à la vue de toute la table) — c’est la norme dans les parties au sabot et en ligne, même si certaines parties à un ou deux jeux, distribuées à la main, les donnent face cachée —, tandis que le croupier a une carte face visible (la carte visible, upcard) et une carte face cachée (la carte cachée, hole card). Cette façon de distribuer ne donne au joueur aucune certitude sur la force de la main du croupier, mais autorise des hypothèses raisonnables sur sa valeur. Dans certaines variantes du blackjack², c’est la règle « sans carte cachée » (no hole card) qui s’applique — le croupier ne se sert pas tout de suite de seconde carte et ne la prend qu’une fois que les joueurs ont pris leurs décisions.

Actions du joueur

Si vos deux premières cartes forment un blackjack naturel, vous êtes payé 3:2 immédiatement — sauf si le croupier a lui aussi un blackjack, auquel cas il y a égalité ; de même, si le croupier a un blackjack naturel, il le dévoile aussitôt aux joueurs, car la main ne peut alors pas se poursuivre. Si personne n’a atteint 21 en deux cartes, voici les options du joueur.

Tirer (hit) : prendre une carte de plus

Si votre total est trop faible pour gagner et que vous ne craignez pas de sauter, le bon réflexe est de prendre une carte de plus. Imaginons que vous ayez un 4 et un 5 — 9 au total ; rester là-dessus n’a aucun sens, car vous êtes presque sûr de perdre et aucune carte supplémentaire ne peut vous nuire³. Si, en revanche, vous avez un 12 dur⁴ ou plus, la main peut sembler faible, mais la décision de tirer appelle à la prudence, car le risque de sauter est bien réel.

Rester (stand) : ça suffit

Même sans blackjack naturel, un joueur peut avoir une main solide en deux cartes — deux cartes valant 10, par exemple, ou une combinaison comme 10+9. Dans ce cas, vous pouvez gagner avec les cartes que vous avez déjà, et en tirer une autre revient à prendre un risque injustifié de sauter. Mieux vaut cesser de prendre des cartes et attendre le dénouement de la main.

Doubler (double down)

Il arrive que les chances du joueur paraissent très bonnes et celles du croupier médiocres. Par exemple, vous avez 9–11 (n’importe quelle carte valant 10 rend la main solide, et avec un 11 déjà en main, environ une carte sur trois vous donne 21), tandis que le croupier montre une carte basse : il ne peut donc pas faire de blackjack naturel et court en plus un sérieux risque de sauter. Dans cette situation, le joueur peut annoncer qu’il double — et gagne deux fois plus si le coup réussit. Le revers de la médaille : après avoir doublé, le joueur ne reçoit qu’une seule carte — si elle est basse, il se retrouve avec une main faible et perd deux fois plus d’argent.

Séparer (split)

Si vos deux premières cartes forment une paire (deux dix, par exemple), vous pouvez les séparer en deux mains, en doublant du même coup votre mise. Vous jouez alors de fait deux mains à la fois — les deux peuvent gagner, une seule peut gagner, ou vous pouvez perdre les deux. Séparer n’a rien d’obligatoire — parfois cela n’a aucun sens et mieux vaut tirer —, mais deux huit et deux as sont à séparer dans toutes les situations⁵.

Abandon (surrender)

Parfois, le joueur voit que sa main est plutôt faible et que le risque de perdre est élevé ; l’abandon peut alors se justifier — le joueur récupère la moitié de sa mise et renonce à l’autre. C’est intéressant, par exemple, quand vous avez 16 et que la carte visible du croupier vaut 9–11. L’abandon n’est toutefois pas toujours proposé — certaines variantes du blackjack ne le prévoient tout simplement pas ; et selon les tables, le moment au-delà duquel on ne peut plus abandonner en conservant la moitié de sa mise n’est pas le même⁶.

Options et règles supplémentaires

Certaines variantes du blackjack appliquent des règles particulières qui permettent de placer une mise supplémentaire en plus de la mise principale.

Assurance / Even Money

L’assurance contre un blackjack du croupier (Insurance) existe partout et se prend quand la carte visible du croupier est un as ; la carte cachée a alors environ 31 % de chances (à peu près une sur trois) d’être une carte valant 10, ce qui forme un blackjack naturel, d’où ce moyen offert aux joueurs de se protéger contre ce scénario. L’assurance est une mise distincte, égale à la moitié de la mise principale, qui paie 2:1 si elle passe et met le joueur à l’abri de la perte⁷. Ne la surestimez pas pour autant : prendre l’assurance, c’est risquer de l’argent en plus (le plus souvent, le croupier n’aura pas de blackjack naturel — et vous perdez alors l’assurance pour rien), et le RTP à long terme de cette option n’est que de 92,6 %.

Important : les joueurs expérimentés déconseillent de prendre l’assurance — littéralement jamais.

L’Even Money (paiement à égalité) est une assurance contre un blackjack du croupier sans mise supplémentaire, dans la situation où le joueur a déjà, de façon certaine, un blackjack. En pratique, il ne protège pas d’une perte mais d’une égalité, puisque l’Even Money paie 1:1 tout de suite ; en cas d’égalité (si le croupier a lui aussi un blackjack naturel), la mise serait simplement rendue, alors qu’ici, pour une mise principale de 100 €, vous êtes sûr d’empocher 100 € de plus, que le croupier ait un blackjack ou non. À une table 3:2 classique, refuser l’Even Money rapporte en moyenne environ 1,04 mise contre 1,00 garantie — les joueurs qui le refuseraient systématiquement encaisseraient donc environ 4 % de la mise en plus sur le long terme⁸, mais il est psychologiquement plus facile d’accepter un gain immédiat et garanti, même légèrement inférieur. À une table 6:5, le calcul s’inverse, et c’est accepter l’Even Money qui devient le meilleur choix. Aux tables 3:2, en revanche, l’Even Money n’est pas recommandé.

Une réserve importante : les joueurs expérimentés qui comptent les cartes peuvent, lorsque le reste du sabot est très riche en cartes hautes, prendre l’assurance et l’Even Money à bon escient — mais pour un vrai débutant, cela fait sans doute trop de calculs.

Paris annexes

Les règles du blackjack classique ne prévoient généralement pas de paris annexes (side bets), et les joueurs expérimentés les boudent à cause de leur avantage de la maison élevé, mais les débutants — surtout ceux qui jouent pour le plaisir — peuvent y trouver leur compte. Voici quelques exemples populaires :

• perfect pairs — paie 5:1 si les deux premières cartes du joueur sont de même rang mais de couleurs différentes, 10:1 pour deux enseignes différentes de la même couleur (cœur et carreau, par exemple), 25:1 pour deux cartes de la même enseigne (uniquement au blackjack à plusieurs jeux, évidemment) ;
• 21+3 — un pari sur le fait que les deux cartes du joueur et la carte visible du croupier forment une combinaison de poker, par exemple une quinte flush ;
• lucky ladies — un pari sur le fait que les deux cartes du joueur forment une main de 20 points, les paliers les plus élevés étant une paire de dames, une paire de dames de cœur et surtout une paire de dames de cœur quand le croupier a un blackjack.

À certaines tables de blackjack, l’éventail des paris annexes est bien plus large, mais leur RTP ne dépasse jamais 98 % (et c’est une estimation généreuse), alors que le RTP du blackjack « ordinaire » joué selon la stratégie de base tourne autour de 99,5 %. Si vous recherchez la rentabilité — ou du moins l’érosion la plus lente possible de votre bankroll —, retenez ceci : il n’y a pas de manière plus juste de jouer au blackjack que de faire du 21 votre seul et unique objectif.

Comment joue le croupier

Que vous jouiez au blackjack avec un croupier en direct ou avec un générateur de nombres aléatoires, gardez à l’esprit que le croupier applique une consigne fixe dont il ne s’écarte jamais. Pour tenter de gagner, il est tenu de tirer jusqu’à dépasser 16, et doit rester sur un 17 dur ou plus.

Les règles diffèrent d’une table à l’autre sur ce que le croupier doit faire à 17. Deux cas de figure : le croupier reste sur un 17 souple (S17) ou tire sur un 17 souple (H17) — sur un 17 dur, tous les croupiers restent. Dans le premier cas, l’as de la main compte pour 11 — s’il donne 17, le croupier reste, alors que techniquement il pourrait tirer à nouveau sans risque immédiat de sauter ; cette règle favorise le joueur, car le croupier ne tire pas le maximum d’une main comportant un as. En H17, le croupier ne reste que sur un 17 sans as, ou dans lequel l’as compte pour 1 ; un « as et six » ne l’arrête donc pas, et il continue de chercher à améliorer sa main — une règle qui ajoute environ 0,2 % à l’avantage de la maison.

Variantes de règles

Le blackjack compte de nombreuses règles optionnelles qui ne sont pas attachées à une variante donnée — autrement dit, elles peuvent se retrouver dans n’importe quelle combinaison d’une table à l’autre. Avant de commencer une session, le joueur doit lire les règles détaillées de la table et en choisir une précisément pour les conditions qui lui conviennent. Pour faire ce choix objectivement, il faut comprendre ce que signifient ces règles ; passons donc brièvement en revue les principales.

• Double After Split (DAS) — autorise à doubler sur l’une des mains (ou sur toutes) obtenues après une séparation. Cela permet de doubler avantageusement sur des mains séparées — on a calculé que le RTP à long terme y gagne 0,12–0,15 %. Sans DAS, doubler après une séparation est interdit.
• Resplit Aces (RSA) — si le joueur a d’abord reçu deux as et les a séparés, puis qu’un autre as tombe sur l’une des mains, celle-ci peut être séparée à nouveau. C’est précieux, puisque séparer les as est toujours payant, et les reséparer augmente le RTP à long terme de 0,03–0,08 %. Sans cette règle, les as ne peuvent être séparés qu’une fois.
• Paiement 6:5 — une alternative au paiement standard du blackjack naturel, habituellement de 3:2. Le joueur doit toujours choisir le 3:2 : pour une mise de 100 € avec un blackjack naturel, vous encaissez 150 € de gain, alors qu’un paiement 6:5 ne rapporterait que 120 €. Sur le long terme, un paiement 6:5 pèse très lourd sur votre bankroll — il augmente l’avantage de la maison de pas moins de 1,39 %.

Important : installez-vous toujours à une table 3:2. Une table 6:5 a la même allure, mais coûte nettement plus cher au joueur — toutes choses égales par ailleurs, choisissez le 3:2.

• Nombre de jeux de cartes — moins il y en a, plus certaines cartes deviennent prévisibles et plus le jeu est potentiellement favorable au client, surtout s’il compte les cartes.

• Pénétration du sabot (penetration) — indique à quel moment les cartes défaussées sont remélangées dans le sabot ; elle se mesure en pourcentage (la part du sabot distribuée avant que les cartes ne soient remélangées). Un chiffre élevé profite au compteur de cartes, mais l’avantage ne devient sensible qu’à partir de 70 % de pénétration. Dans les jeux avec générateur de nombres aléatoires (RNG) et mélangeur continu (CSM), il n’y a en pratique pas de défausse — chaque main part d’un jeu complet, si bien que les chances de réussite sont toujours les mêmes.
• Abandon (surrender) — l’une des actions du joueur, qui permet de récupérer la moitié de sa mise quand le risque de perdre est élevé ; nous avons vu cette option plus haut.

Vous cernez désormais mieux les caractéristiques possibles d’une table et, à partir de sa description, vous saurez évaluer à quel point il est intéressant d’y jouer.

Stratégie de base

Types de mains

Classer les mains par type est utile aux joueurs qui comptent utiliser la stratégie de base par la suite. On distingue en gros trois types de main :

1. une main dure (hard) — une main sans as, ou dont l’as compte pour 1 ;
2. une main souple (soft) — une main contenant un as compté 11 ; dans tous les cas, le joueur peut prendre une carte de plus sans sauter — au pire, l’as retombe à 1 et la main devient dure ;
3. une paire — une main de deux cartes identiques (l’enseigne et la couleur n’importent pas), qui a la particularité de pouvoir être séparée, c’est-à-dire scindée en deux mains.

Une fois ce vocabulaire acquis, nous pouvons passer à la stratégie de base.

Comment jouer avec les meilleures chances

Ce qui distingue le blackjack, c’est que l’on peut calculer mathématiquement la probabilité de sortie de telle ou telle carte, et donc déterminer les décisions du joueur qui, sans garantir la victoire, offrent la meilleure espérance de gain. C’est la stratégie de base du blackjack : en la suivant, vous maximisez votre RTP pour une table aux règles données.

Important : chaque tableau de stratégie de base propose des décisions pour un ensemble de règles précis ; si vous jouez à une table aux règles différentes avec le « mauvais » tableau, certaines décisions seront sous-optimales, même si cela ne fait en général baisser le RTP que de quelques centièmes de pour cent. À l’inverse, une stratégie de base bien maîtrisée porte le RTP du blackjack classique à 99,5 % en moyenne, et même jusqu’à 99,85 % dans le cas rare où toutes les règles favorables au joueur sont réunies.

Voici par exemple un tableau de stratégie de base avec les décisions recommandées pour les mains dures — en supposant un blackjack à plusieurs jeux où le croupier reste sur 17 souple (S17) et où doubler après séparation (DAS) est autorisé.

Et voici les recommandations pour les mains souples, avec les mêmes règles.

Et voici les recommandations pour les paires, toujours avec ces mêmes règles.

La stratégie de base vous évite les décisions illogiques, mais ne garantit pas le succès — celui-ci dépend toujours de la chance et se joue sur la carte qui sort.

Important : même avec la stratégie de base, le jeu d’argent ne peut pas être considéré comme une source de revenus garantis : ne misez pas d’argent que vous n’êtes pas prêt à perdre. C’est pour la même raison que les casinos n’admettent pas les mineurs — ces joueurs sont trop impulsifs et ne peuvent pas assumer la responsabilité d’actes qui entraînent des pertes.

Étiquette

Les casinos terrestres ont des règles d’étiquette qu’ils vous incitent vivement à respecter, à moins de vouloir être regardé de travers, voire mis à la porte. Voici ce qu’il faut faire :

• respectez le code vestimentaire du casino s’il en existe un officiellement ;
• ne touchez que la partie de la table située devant vous, et évitez de toucher les cases (sections de table) « des autres » ;
• faites preuve de respect envers le croupier et les autres joueurs de la table ;
• si vous gagnez gros, laissez un petit pourboire au croupier.

Et voici ce qu’il ne faut surtout pas faire :

• même si les boissons sont offertes aux clients, n’en abusez pas — un joueur ivre perd plus souvent, et cela peut aussi être désagréable pour vos voisins de table ;
• une fois la main commencée, ne touchez pas la table tant que chaque joueur n’a pas ses deux cartes ;
• ne soyez pas trop bavard avec vos voisins de table — ils n’ont peut-être pas envie de discuter ;
• ne touchez jamais d’autres cartes que celles que le croupier vous a données.

Chaque établissement peut avoir d’autres règles maison — lisez-les à l’avance pour éviter les malentendus. Aujourd’hui, la meilleure source d’information sur les règles d’un établissement est le site officiel du casino.

Schéma de la table

Voyons comment une table est agencée. Cliquez sur les points numérotés du schéma (ou sur les flèches ← →) pour parcourir les éléments — le sabot, le plateau de jetons, les cases de mise, la ligne d’assurance, les arcs indiquant les paiements et les règles du croupier. Les inscriptions sur le tapis sont volontairement en anglais : elles font partie de la surface de jeu, et dans une vraie partie elles se présentent exactement ainsi.

Un peu de vocabulaire de table ne fera pas de mal non plus à un débutant :

• cercle de mise (parfois, c’est en réalité un rectangle) — une petite zone de la table où le joueur place ses mises, y compris plusieurs s’il joue plus d’une main ;
• case (box, spot) — un emplacement réservé à un seul joueur : il contient à la fois son cercle de mise et ses cartes, et la plupart des tables comptent 5 à 7 cases ;
• sabot (shoe) — le dispositif qui distribue les cartes, où le jeu est « stocké », placé à la gauche du croupier ;
• zone des cartes du croupier — l’emplacement où reposent les cartes que le croupier se distribue, situé face aux joueurs ;
• bac de défausse (discard tray) — un bac transparent destiné aux cartes défaussées, placé à la droite du croupier, qui permet aux compteurs de cartes d’évaluer où en est la pénétration.

En règle générale, l’agencement des tables de blackjack est globalement le même dans toutes les versions du jeu.

Conseils

Les joueurs expérimentés trouveront ces conseils évidents, mais ils seront vraiment utiles à un débutant :

• ne séparez jamais les paires de dix, de valets, de dames et de rois ;
• séparez les paires de huit et d’as à chaque fois, quelle que soit la carte visible du croupier ;
• ne doublez jamais une main dure de plus de 11 ;
• servez-vous d’aide-mémoire de stratégie de base ou de comptage des cartes — surtout en ligne, où personne ne vous voit.

Le blackjack est un jeu où les connaissances et l’habileté comptent ; documentez-vous donc et ancrez vos acquis sur les simulateurs disponibles — y compris ici, sur notre site.